Saramago vie sanat suusta Radion kulttuuriuutisissa:

- Me emme edes tunne kokonaisvaltaista demokratiaa, vaan ainoastaan poliittisen demokratian, jossa voi käydä äänestämässä puoluetta ja vaikuttaa sitä kautta. Sellainen vaikuttaminen ei kuitenkaan riitä. Oikeassa demokratiassa kansalaiset voisivat osallistua kaikilla yhteiskunnan tasoilla. Nyt osallistumista on rajoitettu niin paljon, ettei voi puhua demokratiasta. Lisäksi demokratia näyttää vain taantuvan. Elämme plutokraattisessa yhteiskunnassa, missä valta on rikkailla.